El silbo es un lenguaje utilizado por los primeros habitantes de la isla, los aborigenes, para comunicarse entre los barrancos y montañas, eran pastores y necesitaban un lenguaje que llegara lejos y no fuese tan agotador como el gritar (problemas de ronquera, el ruido del viendo que oculta frases o palabras, pastores que no pueden gritar...).
Debido al peligro de desaparecer del silbo, principalmente por las mejoras en la comunicación y la desaparición del pastoreo, en 1999 el Gobierno de Canarias lo declaró como patrimonio etnográfico y reguló su aprendizaje en las escuelas de la Gomera. En 2009, el silbo gomero pasó a ser inscrito en la Unesco, en la Lista representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
